Por qué ‘los líderes comen al final’

¿Lo que hace a un buen líder? Es una pregunta que muchos han reflexionado. Para algunos, el liderazgo tiene cualidades fácilmente reconocibles. Para otros, las características del liderazgo no siempre son claras, solo conocen a un líder cuando lo ven.

El liderazgo en los negocios está constantemente bajo el microscopio. Con cada década que pasa, a medida que las industrias cambian y los estilos de trabajo cambian, la cuestión de qué hace que un líder empresarial sea eficaz ha adquirido diferentes significados.

Para Simon Sinek, autor de “Los líderes comen al final: por qué algunos equipos trabajan juntos y otros no”, los líderes no son simplemente aquellos que tienen autoridad. Son figuras desinteresadas que están dispuestas a renunciar a su mejor interés por el mejoramiento de sus líderes.

En una entrevista le preguntaron a Simon Sinek una serie de preguntas; y esto fue lo que contestó a cada una de ellas:

‘Los líderes comen al final’. ¿Qué significa eso?

Viene de una conversación que tuve con un general de tres estrellas de la Infantería de Marina. Cuando lo conocí investigando para el libro, le pregunté: “¿Qué hace que los marines sean tan buenos en lo que hacen?” Y él respondió simplemente: ‘Los oficiales comen al final’. Y si has estado en cualquier salón de comidas en cualquier base de la Marina en cualquier parte del mundo, cuando se alinean para comer, en realidad se alinean en orden de rango: el marine más joven come primero y el marine más veterano come el último.

Aunque las personas mayores tienen más derecho a comer primero, no lo hacen. Y es solo una de las manifestaciones divertidas, una de las formas en que ven el liderazgo, la forma en que muestra sus puntos de vista sobre el liderazgo.

¿Cómo ha evolucionado el liderazgo como habilidad en la última década?

Creo que se ha transferido. Creo que ha ido al revés. Creo que cada vez más liderazgo se ve como rango y autoridad, donde las personas en la parte superior de la organización piensan que son líderes solo porque están en la parte superior de la organización. Nada más lejos de la verdad.

Conozco a muchas personas que se sientan en la cima de una organización que tienen autoridad, pero no son líderes, y hacemos lo que nos dicen porque tienen autoridad sobre nosotros, pero no los seguiríamos. Y sé que muchas personas dirán que la base de una organización no tiene autoridad, pero han tomado una decisión: la decisión de cuidar a la persona que está a su izquierda y la decisión de cuidar a la persona que está a su derecha.

Esto es lo que hace a un líder. Un líder es aquel que está dispuesto a sacrificar sus propios intereses por el bien de la vida de los demás. Y en nuestra época, quienes ocupan puestos de liderazgo creen que tienen derecho a más. Solo mira la rapidez con la que vemos los despidos. Aquí hay personas que están dispuestas a tomar decisiones para sacrificar sus vidas, el sustento mismo de las personas que trabajan para ellos, para que puedan hacer los números este año. Para que puedan proteger sus propios salarios y proteger sus propias bonificaciones y verse bien ante un elector externo y desinteresado. Esto es lo más alejado del liderazgo.

¿Cuáles son las cualidades que definen a los grandes líderes?

Los líderes, ante todo, comprenden que la fuerza de la organización proviene de las personas de la organización, no de su propio genio. Existe la falsa creencia de que un líder tiene que ser la persona más inteligente para ganarse la credibilidad de las tropas. Simplemente no es el caso. Los líderes más grandes son los que confían en que las personas a menudo saben más de lo que saben. Las personas de arriba tienen toda la autoridad, pero las de abajo tienen toda la información. Y la oportunidad no es aumentar la información, sino reducir la autoridad.

Esta es la definición de grandes líderes. Hay algo muy interesante que les pasa a las personas cuando son promovidas. Cuando somos junior, nuestro único trabajo es ser realmente buenos en lo que hacemos. Y la empresa nos enseñará cómo hacer nuestro trabajo; a veces vamos a la escuela. Tu trabajo es ser bueno en lo que haces. Eso es.

A medida que te haces mayor, te ascienden porque eres bueno en lo que haces y, en algún momento, si eres realmente bueno en lo que haces, te ascenderán a la posición de ser responsable de las personas que haga el trabajo que solía hacer, pero no nos enseñan cómo hacerlo. Y es por eso que tenemos gerentes y no líderes, porque le pedimos a la gente que supervise el trabajo de los demás para que realmente sepan cómo hacerlo mejor, eso es lo que les dio el ascenso.

Usas un término en el libro llamado “el círculo de seguridad”. ¿Qué es eso?

El círculo de seguridad es un concepto antropológico muy simple, y nuestro éxito como especie depende del hecho de que somos animales sociales. Nuestra propia supervivencia y capacidad para prosperar depende de nuestra capacidad para confiar y cooperar. En otras palabras, puedo confiar en que puedo quedarme dormido por la noche porque confío en los de mi tribu; confío en que estarán atentos al peligro mientras duermo.

Si no confío en la gente de mi tribu, no puedo dormirme por la noche. No es un buen sistema. Por lo tanto, es esencial que tengamos un sentido de confianza con aquellos con quienes trabajamos, y eso nace del círculo de la seguridad. Cuando nos sentimos seguros entre los nuestros, la inclinación humana natural es la confianza y la cooperación. Cuando hay un círculo de seguridad, cuando se proporcionan las condiciones, cuando los líderes crean un entorno en el que las personas no se temen entre sí.

¿Qué consejo daría a los gerentes de talento que quieran crear grandes líderes, no gerentes?

Lo más importante es que el liderazgo no es un rango y no es un evento. Muy a menudo, estas enseñanzas de liderazgo son un [programa] externo de tres días, de los cuales la mitad son basura. El liderazgo es una práctica, es una habilidad y, como cualquier habilidad, cuanto mejor se practica, mejor se obtiene. Es la práctica de dejar de lado tus intereses por la vida de los demás.

Por ejemplo, está conduciendo al trabajo y alguien quiere entrar en su carril frente a usted. ¿Sacas tu coche hacia adelante o los dejas entrar? Esa es la práctica del liderazgo, porque está dejando de lado sus intereses por los de otra persona.

Creo que cualquier buena formación en liderazgo tiene que equipar a las personas no solo con una definición clara de lo que es un líder y la responsabilidad de un líder, sino que también les da algunas herramientas para practicar. Si quieres ponerte en forma, tu entrenador te mostrará algunos ejercicios que puedes hacer, y si los haces, si tienes la disciplina, será cada vez más fácil y tú te harás cada vez más fuerte.